汉字简化:数千年未曾间断(转)

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相传有两个人为汉字的繁简发生一次有趣的争吵。  

其实汉字的“繁简之争”似乎毫无意义,因为汉字自诞生以来,数千年未曾间断过其简化与革新。众所周知,汉字经历从甲骨文(甲骨文形成之前应该还存在更早、更原始的文字形式)、金文到大篆、小篆,再到隶书、楷书以及草书、行书等字型演变,总的趋势是逐渐简化。当然,出于结构或表意的需要,个别的也有繁化的现象。  

一、从商周古体到汉隶的重大“隶变”。商周时期的甲骨文、金文已是成熟的文字,但字型上仍有一些图形,书写比较困难。因此从甲骨文、金文到秦篆的简化,无疑是汉字的一次重大革新,它主要反映在字形逐渐由以图形为主转变为以线条为主。小篆是秦统一通行的字体,是对大篆的简化。隶书同样萌芽于秦朝,最初只限于民间流行,到汉代即成为正式字体,它比小篆又简化一步。把小篆圆转的线条革新成笔画,是汉字形体的一次大简化,在汉字发展史上称为“隶变”。隶书之后,在东汉末年汉字朝两个方向演化:一是草化成草书,二是楷化成楷书。楷书使方块汉字从隶书的扁平形体改为方正形体,更适宜书写。行书则是介于楷、草之间的字体,兼备二者之优,书写更加简便。  

二、简化字是民间百姓的千年之梦。汉字在同一时期,也出现过繁简并存的现象。从甲骨文开始就有简体字,如“羊”、“车”、“鳖”等都是繁简并存。历代都有简体字在民间流行,从汉魏以来的陶器和墓碑中,我们常常发现刻有简体字。但简体字的大量流行,应该是在唐代之后的宋、元、明、清各代。当时,由于民间文学的盛行,雕刻印刷业的兴起,书籍出版日益增多,简体字便在民间流行起来。由刘复、李家瑞编纂的《宋元以来俗字谱》,便收集了1600多个俗字(简体字),反映出八九百年间汉字的简化趋势。这些简化字在民间流行八九百年,却并无合法地位。各封建王朝把民间的简体字视作“俗体”、“破体”,使其难登大雅之堂。使用简化字,成为中国民间大众百姓的一个千年之梦。  

有意思的是,洪秀全创建的“太平天国”却曾经给简体字以合法地位,一度圆了百姓的梦。太平天国的印玺与印发的公文、布告、书籍等,便采用自唐宋以来民间流行的简体字,同时还创造了若干简体字。据大致统计,太平天国使用的简体字约一百多个,其中80%以上被新中国成立后的《汉字简体方案》采用。  

三、民国时期兴起的汉字简化运动。尽管历代均有简体字在民间流行,但将简体字作为正统文字采用的主张,直至清末才由学者陆费逵(1886~1941年,祖籍浙江桐乡)正式提出。陆费逵曾在其创办的《教育杂志》上发表系列文章,呼吁“普遍教育应当采用俗体字”,提出限定俗体字二千个左右,采用具有社会基础的简笔字等。  

民国时期,则兴起过一场汉字简化运动。1920年,近年著名学者钱玄同在《新青年》发表文章提倡简化字。1922年,国语统一筹备会召开第四次大会,钱玄同提出《减省现行汉字的笔画案》,要求承认简体字的合法地位。提案被通过,并组成一个汉字省体委员会。1923年,胡适在《国语月刊》汉字改革号“刊头语”上说:中国的小百姓做了一件惊人的革新事业:就是汉字形体上的大改革,就是“破体字”的创造与提倡。之后,热衷于简化运动的学者发表大量提倡简化字的文章,并出版《简易字说》、《宋元以来俗字谱》、《简字标准字表》、《500俗字表》等一批专书。1934年,钱玄同又向国语统一筹备会提出《搜采固有而适用的简体字案》,具体列出简化字的六大来源。次年,钱玄同还主编了《简化字谱》草稿,收集简化字2400多个。  

1935年春,上海的文字改革工作者组织手头字(即常用简化字)推行会,选定首批手头字300个,由文化界200人与《太白》、《译文》等15家杂志社共同发表《推行手头字缘起》。随之《申报》等报纸积极响应,刊登“缘起”及首批手头字表。1935年8月,国民政府教育部公布“第一批简体字表”,但即刻遭到国民党元老戴季陶等的极力反对。其最终结果是,次年2月国民政府下达一道“不必推行”令,停止以政府名义支持简化字的推行。  

最后,引用钱玄同先生的一段话,从中大体可知数千来汉字简化的轨迹。

――从甲骨、彝器、《说文》以来,时时发现笔画多的字,时时有人将它的笔画减省。殷周之古体减为秦篆,秦篆减为汉隶,汉隶减为汉草(章草),汉草减为晋唐之草(今草);汉隶的体势变为楷书,楷书减为行书;宋元以来,又减省楷书,参取行草,变成一种简体(即所谓“破体”、“俗体”、“小写”)。这都是显著的减省笔画。而篆与篆,隶与隶,草与草,简体与简体,其中尚有繁简之不同。总而言之,汉字的字体,在数千年中是时时被减省的。从殷周之古体变到宋元之简体,时时向着简易的方面进行,可说是没有间断。

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