动物导航之谜

世界上许多动物有着奇异的远航能力。如生活在南美洲的绿海龟，每年６月中旬便成群结队地从巴西沿海出发，历时２个多月，行程２０００多千米，到达大西洋上的阿森松岛，在那里生儿育女以后又返回老家。２个月后小龟破壳而出，同样像他们的父母一样游回遥远的巴西沿海。

这种奇异的远航本领，鸟类可能更胜一筹。身长仅４厘米的北极燕鸥，每年在美国的新英格兰筑巢产卵育雏，到８月份便携儿带女飞往南方，１２月份到达南极洲，到第２年春天，又飞回新英格兰，每年飞行距离达３．５万千米。

令人感兴趣的是许多与人类有密切关系的家养动物，也有远途外出而不迷路的能力。这些动物是凭借什么来辨别方向，认识路线的呢?

科学家们利用蜜蜂和鸽子所做的动物导航实验，已经初步揭开了这两种动物导航的秘密。著名的诺贝尔奖金获得者、奥地利生物学家弗里希，曾在２０世纪４０年代，用一系列实验测出了蜜峰的基本导航能力，证明了蜜蜂通常是利用太阳作为罗盘进行导航的，指出蜜蜂就是以太阳作为参考点，通过“舞蹈”告诉其他蜜蜂如何到达它发现的花源地。

通过信鸽的实验，进一步证明了动物的远航是以太阳为罗盘进行导航的。科学家曾做过一个实验：将一群鸽子关在离家以西１６０千米的屋里，中午时打开电灯模拟黎明，然后放出鸽子，它们以为这是黎明，太阳在东方，但此时却正好在南方，鸽子看到太阳后就根据太阳来导航而飞向南方，它们还以为这是向东方朝家飞呢。

蜜蜂和鸽子不仅在有太阳的时候能顺利导航，就是在没有阳光的阴天也能准确地返回自己的家园。因此可以推测，它们可能有另外一套导航系统。科学家们首先通过实验发现蜜蜂对磁场很敏感。美国科学家沃尔科特曾做过一个实验，他给鸽子带上一个小头盔，可以精确地控制每只鸽子飞行时的磁场。晴天时鸽子均能正常返回，而遇到阴天，当控制头盔产生一个北极朝上的磁场时，鸽子就飞不回来；如果产生一个南极朝上的磁场时，鸽子又可直接飞回这就证明鸽子是利用磁北极导航的。

科学家们的实验，虽然已初步揭示了蜜蜂和鸽子导航的秘密，但是太阳、星星的位置会随时间而变化，即使是地磁场的强度也会有变化。那么鸽子和蜜蜂是怎样根据变化而调整自己的导航行为，至今尚无人知晓。加上动物种类繁多，海龟、昆虫以及大蝴蝶等能远航的动物，是凭借什么回到自己的老家的，这些都是尚未揭开的秘密。