一幅多姿多彩的民俗风情画──《祝福》的风俗描写及其作用
一、关于“祝福”的描写
作为一种习俗，过大年的一项重要活动就是“祝福”。“祝福”的仪式通常在农历十二月二十四以后的五六天内举行，用“牲醴和香烟” 祭祀“天神”和“祖宗”， 以祈求来年的幸福。鲁迅先生在小说《祝福》中巧妙地把祥林嫂悲剧命运的几次重大变化，都集中在鲁镇“祝福”的特定环境里， 三次有关“ 祝福”的描写， 不但表现了祥林嫂悲剧人生的典型环境， 而且也留下了祥林嫂悲惨命运的烙印。
第一次是描写镇上各家准备“祝福”的情景。这些描写显示了辛亥革命以后中国农村的社会状况: 人们的风俗习惯依旧， 思想意识依旧， 也即封建迷信思想对农村的统治依旧。这样， 通过环境描写， 就揭示出了祥林嫂悲剧命运的社会根源， 预示了祥林嫂悲剧命运的必然性。
第二次是对鲁四老爷家“祝福”活动的描写。“祝福”本身就是旧社会最富有特色的封建迷信活动， 在鲁四老爷不准“ 败坏风俗” 的祥林嫂沾手祭祀的告诫下， 祥林嫂失去了参与“祝福”的权力。她为了争得这点权力， 不惜捐门槛来“赎罪”， 但得到的仍是“你放着罢， 祥林嫂! ”这样一声断喝。这一声断喝轰毁了她生前免于侮辱、死后免于痛苦的希望。
第三次是结尾对“祝福”景象的描写。这一部分对“祝福”的描写， 既照应小说的开头， 使首尾呼应， 又让寂然死去的祥林嫂与在“祝福”爆竹声中祈求来年幸福的“鲁四老爷们”形成了鲜明的对比。
二、关于“白头绳”的描写
按照我国民间风俗， 妇女头上扎红头绳， 是喜庆的象征; 而扎“白头绳”， 则是死了当家人的标志。小说中前后两次写到祥林嫂“头上扎着白头绳”。在中国封建社会，要求女子即使丈夫死了也必须“从一而终”，“饿死事小，失节事大”， 否则， 将成为“罪人”。
祥林嫂因为嫁了两次(尽管第二次是被迫的)，违背了“从一而终”的封建教条，落了一件大罪名， 所以处处遭人歧视。她第一次来到鲁四老爷家， 鲁四老爷看到她“头上扎着白头绳”， 就“皱了皱眉”， 心里“讨厌她是一个寡妇”， 认为不吉利。因为四婶看见她“很像一个安分耐劳的人”，才把她留下来。当第二次失去丈夫又死了儿子的祥林嫂再到鲁家帮工时， 四婶本有些不满， 四叔也“照例皱过眉”， 可鉴于雇用女工之难， 才又将她留下。只是四叔“暗暗地告诫四婶”，这种人“败坏风俗”，是不洁之物。从鲁四老爷对祥林嫂的态度，明显反映出封建社会对寡妇的歧视。小说通过“白头绳”这一风俗习惯的描写， 既表现了祥林嫂的不幸遭遇，又揭示了封建礼教极端虚伪、残忍的本质。
三、关于“坐花轿”“拜天地”的描写
汉族婚嫁要合八字、择吉日、坐花轿、拜天地等，十分讲究。《祝福》中也有祥林嫂坐花轿、拜天地的场面描写。可祥林嫂不是由新郎用花轿接走的，而是被跟踪而来的婆家人抢走后，“ 用绳子一捆， 塞在花轿里”， 以八十千大钱的价格卖给深山里的农民贺老六做老婆。这种绑架式的买卖婚姻， 以暴力强逼再嫁的行径， 充分体现了封建礼教吃人的本质。
祥林嫂“一路只是嚎，骂”，被“抬到男家”，“拉出轿来，两个男人和她的小叔子使劲的擒住她也还拜不成天地”。祥林嫂倔强、不屈从的性格和反抗意识，通过拜天地时“出格”的“闹”，表现得淋漓尽致。
四、关于“阴司阎罗”“土地庙”“魂灵”的描写
迷信思想是封建思想文化中的重要组成部分。这其中包括许多封建糟粕， 如天地鬼神， 阴曹地府等等。迷信思想也同样毒害着祥林嫂的灵魂， 摧残着她的精神。
小说中写迷信的柳妈对祥林嫂讲述阴间的惩罚， 使祥林嫂感到非常恐惧。为了“赎罪”， 祥林嫂听从柳妈的劝告，不惜用“ 历来积存的工钱”到土地庙去给自己捐了一条“给千人踏， 万人跨”的门槛。她本以为自己从此能够恢复“人”的地位， 不料， 她却又一次遭到主人的大声喝斥， 这次打击使得她的精神趋于崩溃， 也宣告了祥林嫂想摆脱受歧视的“罪人”的地位，做一个受尊重的“人”的希望彻底破灭了。从此，她的记忆和体力大不如前， 终被鲁家赶走， 沦为乞丐。她不仅生前哀苦无告， 还须怀着更大的恐惧走向死亡。从肉体到精神都被封建礼教与迷信思想摧残虐杀，这正是祥林嫂悲剧命运的根本所在。
祥林嫂在捐了赎罪的门槛后，还是不能洗脱自己的“大罪名”，仍然没有恢复一个人应有的尊严， 仍然遭受着歧视和冷遇，“想做奴隶而不得”。临死之前，她终于对鬼神观念、魂灵有无产生了的“疑惑”。这表现了祥林嫂对命运不公、神鬼不灵的怨愤。
五、关于“半副对联”的描写
在堂屋、书房等处张贴对联，也是我国历史悠久的风俗习惯。对联内容往往表示喜庆、祝福，或显示主人的爱好、兴趣和追求。小说中提到鲁四老爷书房里的对联，其内容宣扬的是理学家的自我修养标准。在作品中，鲁迅先生没有将那脱落的上联直接写出，而只写这“半副对联”的目的是含蓄地告诉我们，在鲁四老爷的心目中，理学家的修养只是一个幌子。他标榜自己“事理通达心气和平”，实际上他既不通情，也不达理。他对祥林嫂的寡妇身份，不是皱眉，就是满口的“可恶”，对祥林嫂的离家出逃深恶痛绝，甚至把祝福时分惨死街头的祥林嫂说成是“谬种”。这副不全的对联正是对鲁四老爷那虚伪阴险嘴脸的辛辣讽刺。
──原载《语文教学通讯·高中刊》