人类航天之旅

从原苏联航天员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林首次乘飞船遨游太空至今，载人航天事业已经经历了４２个年头。人类一次次冲破地球引力的禁锢，把自己的活动范围扩大到地球之外的空间。

到目前为止，载人航天器共有宇宙飞船、航天飞机和空间站３种。其中，宇宙飞船以俄罗斯的“联盟”系列为代表，航天飞机的使用则集中于美国，而在建设中的国际空间站则更多地体现出了各国合作共同探索太空的理想。

原苏联率先实现遨游太空

千百年来，人类一直渴望遨游太空，这个梦想终于在２０世纪由载人飞船率先实现。

１９６１年４月１２日，加加林乘坐“东方”号载人宇宙飞船升空，成为世界航天第一人，开创了载人航天的新纪元。

原苏联以及继承其航天产业的俄罗斯一直相当重视宇宙飞船的发展及其应用。其第一代飞船为“东方”号，是人类航天的“元老”。它采用两舱式，但只能乘坐一名航天员，最长飞行时间为５天。全球第一名男、女航天员都乘坐“东方”号上天，并在太空进行了科学、医学和生物学研究及技术试验。

第二代是“上升”号。它在“东方”号的基础上改进而成，即把笨重的弹射座椅改为３把普通座椅，以便同时乘坐３人。１９６５年３月，搭乘“上升－２”号上天的阿列克谢·列昂诺夫成为世界太空行走第一人。

第三代便是至今仍活跃在载人航天第一线的“联盟”系列飞船。它于１９６７年开始投入使用，采用三舱式，可乘坐３名航天员，主要用于为空间站提供服务，其轨道舱不仅是航天员在空间轨道上工作和生活的场所，前端还有对接装置，可与空间站对接，以便航天员进入空间站。

美国航天飞机独领风骚

为谋求并保持“空间领先”地位，在“空间竞赛”中战胜原苏联，美国自１９５８年成立航空航天局以后实施了一系列载人航天计划。

“水星”计划是美国１９５８年开始实施的第一个载人航天计划。但当苏联于１９６１年４月１２日把宇航员加加林送上太空时，“水星”飞船尚处于无人试验阶段，直到１９６２年才进行首次载人轨道飞行。

尽管如此，面临美苏之间第一回合竞争中的失利状态，美国宇航员艾伦·谢泼德在１９６１年５月５日、即加加林升空３个星期以后乘坐“自由７号”飞船进入相距地面将近２７公里的亚轨道，经历了５分钟失重状态。就此，美方宣布，谢泼德是第一名进入太空的美国人。

１９６１年５月２５日，美国前总统约翰·肯尼迪宣布了“阿波罗”载人登月计划。“阿波罗”计划从１９６１年开始实施到１９７２年结束，总共花费２４０亿美元，先后完成６次登月飞行，把１２人送上月球并安全返回地面。它不仅实现了美国赶超苏联的政治目的，同时也带动了美国科学技术发展，尤其推动了推进、制导、结构材料、电子技术和管理科学进步。

２０世纪７０年代美国把重点转向航天飞机计划。美国在１９７２年至１９８１年间最大限度地压缩载人航天活动，集中财力研制航天飞机，经过近１０年努力终于研制成功并投入使用。根据美国航天局的计划，建立月球基地和载人火星探测是美国今后载人航天活动的主攻方向。

欧洲参与国际空间站计划

欧洲第一个进入空间的宇航员是法国的让·鲁·克雷蒂安。他于１９８２年６月２４日乘坐原苏联“联盟”号飞船进入“礼炮７”号空间站，在那里呆了６天,进行了多项科学实验。

空间实验室是欧洲研制的第一个可载人飞行器，它标志着欧洲在载人航天领域迈出了第一步。这一飞行器有一个大型可重复使用的舱体结构，长７米、直径４米。空间实验室配有各种支援设备，用于舱内实验以及位于舱外货架上直接暴露在空间的实验。实验室装入美国航天飞机货舱内，搭载进入轨道。

早在１９７３年，欧洲空间研究组织就与美国航天局签署了联合研制“空间实验室”的协议，耗费１０年时间、花费１０多亿美元研制的可重复使用“空间实验室”于１９８３年由航天飞机携带完成了首次航行。

在积极发展自身载人航天能力的同时，欧洲也积极参与了国际空间站的建设。欧洲空间局驻俄罗斯代表处主任阿兰·富尼耶西克尔今年３月１５日说，欧洲空间局已经着手建造“ATV”无人飞船。富尼耶西克尔说，欧洲空间局初步打算制造８艘“ATV”飞船。原计划飞船第一次发射定于２００４年９月在位于法属圭亚那的库鲁航天中心进行，而现在则正考虑把这次发射提前。