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我不过是纸上谈兵的人
秦珍子
当卡洛琳接起电话的时候,她的丈夫托马斯·萨金特正像往常一样,急匆匆地准备出门,他要搭乘火车去普林斯顿大学。在那里,研究生们在等着他上宏观经济学理论课。
然而,这注定是一个非同寻常的早晨,电话里带着“瑞典腔调”的人为托马斯·萨金特报告了一个好消息,这位纽约大学经济学教授获得了2011年诺贝尔经济学奖,一同获奖的还有他的老同学、老同事——普林斯顿大学的克里斯托弗·西姆斯教授。
比起西姆斯的“惊喜”,萨金特显得很“淡定”。“我还没备好课。”这位68岁的老教授说。他既没有马上将喜讯“昭告天下”,也没有对瑞典皇家科学院发表任何获奖感言,而是按时登上了纽约开往普林斯顿的列车,并伏在车厢的小桌上认真备完了课。
“我获得了诺贝尔奖,但是讲不好课,学生们是不会饶恕我的。”萨金特说,他让随后而至的所有采访电话都“扑了空”。
这份“坚持”早在50年前就显露无遗。那时,17岁的高中生萨金特正面临一个重大选择——提前一年毕业,去俄勒冈州立大学攻读;或者再等一年,就能进入加州大学伯克利分校。托马斯的父亲正好有机会在俄勒冈州开一家公司,全家都能搬去。“我不要去俄勒冈,我要去伯克利。”如今91岁的查尔斯回想起儿子当时倔强的表态,禁不住笑出声来。家人“一路向北”搬迁,而那个“有主意的年轻人”则沿着他的学术道路奔跑下去。
如果为“全能型”的萨金特涉足的学术领域画张地图,那绝对称得上是横跨文理。他在伯克利获得了文学学士学位,又在哈佛大学获得了哲学博士学位。在研究经济学和在几所大学任教的过程中,这个“一直逃避数学”的青年学者渐渐意识到了数学的重要性。他花了十多年时间投入数学学习,甚至已经当上教授了,还常常到数学系本科生和研究生的课堂上去旁听。
萨金特努力让“外行”的记者们了解自己的研究,“我们基本上算是‘数据历史学家”’。而在跟诺贝尔基金会官员的对谈中,萨金特干脆更加简要地表示,“我们只不过是纸上谈兵的人物,靠观察数字来努力搞清楚正在发生的问题。”萨金特这种平实、通俗的风格在严肃的经济学理论界是出了名的。在被问到他的理论可否预测资产价格时,他的回答只有一句:“市场价格集合了所有交易者的信息,所以很难预测。”
萨金特对学生的要求从不“休闲”。“他非常严格,即便是研讨小组,学生也不得无故缺席,还规定讨论时不得胡乱引申。”一个学生回忆道,在要找工作的那个学期,萨金特会把所有学生组织起来,一个个进行模拟面试。有学生私下请教论文撰写中的问题,他也会坚持用正式“答辩”的方式解决。在纽约大学,萨金特和妻子卡洛琳组织了一个论文研讨小组,他负责学术,妻子提供食品饮料,还用自家的炉子烤制风味蛋糕。小组讨论几乎风雨无阻,地点有时在学校,有时就在萨金特自己家中。
除了严谨和亲善,许多学生都知道,老萨最爱“讲故事”。从打野鸭到钓鲑鱼再到选红酒,萨金特什么都讲。即便是在诺贝尔经济学奖新闻发布会上,萨金特也没忘记对“严肃的问题”做一些“幽默的化解”。在西姆斯回答完美国财政赤字问题后,话筒被推给了萨金特,结果他“搪塞”了一句:“我以为你会问欧元的问题。”一阵笑声和掌声过后,记者配合地又问:“那欧元会怎样?”这一次,萨金特直接把话筒推给了身边的西姆斯,并带着调侃的语气说:“你觉得呢?”又引来一阵哄笑。
在某一堂宏观经济学和《百年孤独》“串讲课”即将结束时,他向学生们告别,“你们不知道自己有多少能力,我看过许多学生,我知道你们这些人超出我教过的平均水平,我想说,不要放弃研究。”说着,他拍掉手上的粉笔灰快步向门口走去,学生们集体鼓掌,直到他走进楼梯再也听不见。
(摘编自《中国青年报》)
13.下列对原文的概括和分析,不正确的两项是(5分)
A.文中“非同寻常”一语,既是对萨金特获奖日子的意义的强调,也是对他“淡定”态度的褒扬。
B.萨金特父亲欣赏儿子的“坚持”,没有让萨金特随家北迁,而是让他进入加州大学伯克利分校读书。
C.萨金特说“我们只不过是纸上谈兵的人物”,表明他的研究是基于数据的,同时表现了他的朴实与谦逊。
D.在学生毕业前夕,萨金特会组织学生逐一进行模拟面试,这反映了萨金特注重培养学生的实践能力。
E.本文选取萨金特教学和应对“外行”的几个场面来表现他的可亲可敬,同时采用倒叙手法来突出他的学术成就。
14.文中写西姆斯有何作用?请简要分析。(4分)
15.从萨金特身上,可得到哪些治学启示?请谈谈你的看法。(6分)
参考答案
13.(5分)BE(B项:文中没有反映当时父亲欣赏儿子“坚持”的信息;E项:本文时空交错,并未采用倒叙的手法。)
(5分。答对一项给3分,答对两项给5分。)
14.(4分)交代一同获奖的还有西姆斯,并以西姆斯的惊喜来突出萨金特的淡定。写西姆斯把话筒推给萨金特一事,通过萨金特的应答,突出萨金特的幽默、低调与机智o
15.(6分)示例:
①要严格要求自己,遵守学术规范,认真负责地对待自己的学习与研究工作o②要相信自己,有自己明确的治学追求,并能坚持不懈。③要努力发现自己的不足,扩大自己的学术视野,以求融会贯通,提升自己的治学水平。(一点3分,答对两点即可。如有其他观点,言之成理亦可。)