麦当劳中的中国文化表达
在美国，以快捷、价廉取胜，并被大众所广泛接受的麦当劳，虽然在北京也受到了热烈的欢迎，但其中被赋予的意义与其美国祖源地却有很大的不同。在北京，麦当劳的"快捷"慢了下来。光顾北京麦当劳的中国顾客平均就餐的时间远远长于在美国麦当劳顾客平均就餐的时间。作为美国便捷快餐店象征的麦当劳，在其北京的许多顾客眼里是悠闲消遣的好场所。麦当劳店堂里宜人的温控环境和悦耳的轻音乐，使不少中国顾客把麦当劳作为闲聊、会友、亲朋团聚、举行个人或家庭庆典仪式甚至某些学者读书写作的好地方。被美国大众视为价廉的麦当劳餐食，在北京则成为正在形成的中产阶级群体常常可以就餐的地方，而对收入不高的大多数中国人来说只是偶尔可以光顾的地方。对北京和中国老百姓来说，麦当劳作为美国文化的符号意义比它作为快餐符号意义更为重要。
对于讲究面子的中国人来说，在麦当劳就餐与在中式餐馆就餐的感受是很不同的。在麦当劳，菜单品种有限且品种之间价格差别不大，从而使就餐者消费差异不大，餐厅服务员提供的服务也无大差别。低收入者的偶尔光顾，不会因此露穷;而高收入者的经常涉足，也难于因此显富。与麦当劳不同，在中式餐馆菜单品种繁多且品种价格差别巨大，加上餐厅设有雅座或单间，受到的服务有很大差异，使就餐者消费反差显露无余。正是通过上述不同感受的比较，一些顾客体会到麦当劳餐厅里平等、民主的氛围。
不少中国顾客指出，麦当劳的就餐环境和优良服务是吸引他们来就餐的重要原因。在一些中国年轻人看来，麦当劳的就餐环境既浪漫又舒服。很多顾客把在麦当劳吃东西看成是很有意义的一种饮食和文化经验。对那些有着高收入并希望多接触外边世界的年轻中国人来说，光顾麦当劳成为他们新生活方式的一部分，同时也是他们参与跨国文化体系的一个途径。对于儿童来说，到麦当劳吃东西是最高兴，且值得向伙伴们炫耀的事情。它也是少年儿童与朋友一起庆祝自己生日的好地方。
麦当劳不仅把中国人带进一种新的餐饮方式，还使他们接受一种新的行为举止。在麦当劳餐厅里，顾客的行为举止比在同等或更高档次的中国式餐厅里的顾客行为更加自律。通常他们说话的声调更低，对待他人更有礼貌。这些行为举止表明，他们在接受麦当劳快餐的同时，也逐步接受伴随而来的外国餐桌行为文化。
当美国消费者对麦当劳餐食的营养价值及其汉堡包中脂肪含量表示疑虑之时，北京的老百姓则正在接受麦当劳餐食是富有营养和健康的媒体报道和经营管理者的宣传。他们相信麦当劳餐食是根据人们日常所需的主要营养成分进行科学的配料设计，并按照科学的烹饪方法制作出来的，是具有"现代性"象征的食品。而麦当劳所宣扬的企业哲学，即质量、服务、洁净和价格，则又是中国政府倡导的企业现代化努力方向的典范之一。
麦当劳在北京的经营管理者虽然在饮食品种、服务和管理上仍保持其美国式，但为了扩大营销，他们力促适应中国文化环境。他们努力在中国百姓面前把北京麦当劳塑造成中国的麦当劳公司，即地方企业的形象。不仅员工的绝大多数是中国人，而且制作食品的原材料大部分也是产自本地。为了表现本身是地方公司，麦当劳快餐店积极主动参与社区活动。与地方学校以及街道组织建立特殊关系。向附近学校一年级新生赠送帽子和文具。向前一学年成绩优秀的学生发放奖学金。在教师节期间，麦当劳派店员代表到附近学校慰问教师，并向他们赠送礼品。在交通高峰时段，派员工帮助交警维持交通。原在北京王府井南口的分店，每天早晨还升中国国旗。1994年临近国庆时，该店还举行了庆祝国庆的升旗仪式。
为了适应中国年轻恋人的需要，北京的麦当劳还专门在店堂相对僻静的地方设有被人们称之为"情人角"的区域。在北京所有的麦当劳店内，都为儿童顾客隔有被称之为"儿童乐园"的专门区域。北京儿童通常是最忠实的麦当劳迷。让一些店员充当"麦当劳阿姨"或"麦当劳叔叔"的角色，专门接待儿童顾客，与他们建立密切的关系，是北京麦当劳的一个重要营销策略。为了使中国文化的意义得以在他们店里得到更多的表达，他们在店堂里努力营造中国式家庭气氛。为了吸引更多的家庭来聚餐，北京麦当劳把"欢聚麦当劳，共享家庭乐"作为他们主要的广告词之一。总之，在中国消费者、麦当劳的经营管理者和店员的互动中，北京麦当劳成为具有中国文化特色的"美国文化"。
麦当劳地方化过程，何尝不是人类历史上和现实社会生活中经常发生或正在发生的社会文化变迁过程中的重要内容之一。想想历史上所有其他外来文化的传入，不都有着相似的过程吗?不论是外来的有形器物或是外来的无形思想，不论是硬件或是软件都有被本土化的过程。中国的火药传到西方就被变成了制作快枪利炮的材料。中国的指南针传到西方就成为他们远航殖民扩张的工具。中国百姓日常用的笤帚到了西方往往变成挂在墙上的艺术品。当汽车传到中国，车窗上被挂上帘子，而现在则又由帘子发展到贴膜。20世纪80年代初，当西服重新在国内出现时，被赋予了开放的符号意义。穿不穿西服则有了保守和开放的政治含义。这和20世纪初源于西方的中山服被赋予革命的象征有其相似之处。
"全球化"是20世纪90年代最时髦的词之一，"全球化"指的是一种社会文化过程。它不是一种口号、一种主张或者一种信仰。它指的是世界上各种文化更加广泛、更加频繁、更加激烈、更加深入地相互接触和冲撞，并且是多向的、多层次的文化互动和吸纳。
人类不同文化的接触和互动与人类社会有着同样长的历史。近代以来随着航海技术和交通的发展，不同文化接触和互动的地域距离障碍变得越来越小。殖民主义时期以及后来的第二次世界大战，都在暴力冲突下伴随有较大范围的不同文化冲撞。但是作为不同文化的冲撞和互动的规模，就其广度和深度而言，都没有“二战”以后，20世纪60年代以后更广大、更深远。80年代以来，经济全球化的迅猛趋势和现代信息技术的飞速发展，使不同文化的冲撞和互动达到了空前的规模。
文化冲撞所引起的变动从来就不是单向的。文化冲撞中，并非有哪一个文化是完全被动的。对麦当劳的研究，给人们提供了非常生动的例证。由此可见，"全盘西化"之说不论对反对者或者提倡者来说，都是一种虚幻的东西。它从来就不是，也不可能是一个事实。没有一个人可以找到这样一个历史事实。作为生物体的人，或许在不久的将来可以被克隆，但作为人创造的文化则永远不可能被克隆。