《愚公移山》中的“三”该作何解释?

苏教版初中语文第三册《愚公移山》中，含有“三”的句子是“遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。”对于该句的现代文翻译，其参考书中是这样说的“于是愚公率领儿孙中能挑胆子的三个人上了山，敲凿石头，挖掘泥土，用箕畚搬运到渤海的边上。”此处的“三”到底是不是实指呢？我们先来看看工具书上是怎样说的。

关于文言文中“三”的解释，《古汉语常用字字典》的解释是：

①三，第三。

②再三，多次【注意】古代汉语里的“三”和“九”往往不是具体的数字，而是泛指多次。《辞海》（1989年缩印本）作了这样的解释：①数目。二加一所得。②代表多次或多数。如：三反四复，三令五申。这两本工具书对“三”的解释其实就是两种，一是作确指的数字，二是作“多次或多数”解。

那么，在《愚公移山》中，“三”究竟怎样解释才能符合文章的本意呢？我们先来看一下这则故事的寓意：故事意在告诉我们，要取得事业的成功，就必须不怕困难，坚持不懈地努力奋斗，并不一定要提倡移山。从此文的寓意中，我们完全可以看出，意在通过强调愚公移山的困难来表现愚公的精神。关于移山的困难，文中指出了这样几种：两座山高大无比，运送土石的路途遥远，挖山的工具简单。其实参加移山的人数也应该是困难之一。不过，“年且九十”的愚公，“子孙荷担者”只有“三夫”，这不论在古代或是现代都是难以想象的。

因此，结合上述两本工具书对“三”解释，再结合课文内容，笔者以为把“遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。”一句翻译为“于是愚公率领儿孙中能挑胆子的几个人上了山，敲凿石头，挖掘泥土，用箕畚搬运到渤海的边上。”较为妥当。