影子钟

影子无处不存在，可是各处的影子又各不相同。

在地球上，北极圈里是影子的“大人国”。因为那儿的太阳很低，地面上的每个物体都投下一个长长的影子，向着无边无际的雪原伸展。热带则是影子的“小人国”，那里的太阳就在头顶上直射，影子成了小小的黑点。尤其在正午时刻，人们简直在踩着自己的影子走路。

影子的不同，能造成各地文化特征上的差异。研究古代雕刻艺术的考古学家们注意到，古埃及的浮雕很多，雕像很少;古希腊则正好相反，雕像多，浮雕少。这里面的原因很复杂，可是，在其中起重要作用的却是影子。

埃及地处热带，在骄阳直射下，浮雕上的每一个凸出地方，都有影子在衬托它们。这样，浮雕就显得黑白分明，清晰可辨，简直跟木刻一样。可是，你若把希腊女神的雕像搬到埃及金字塔的边上，在酷热的阳光之下，女神的眼窝便显得可怕，面容显得那样樵悴，好像得了重病似的。更为可笑的是，女神鼻子底下漆黑一团，仿佛长了胡须!

在希腊，情况就不同了。温暖的太阳发出柔和的光线，影子也变得“轻描淡写”了。希腊女神的雕像在阳光下，显得那样体态轻盈、婀娜多姿。

影子还帮助人们认识了许多自然现象。我们知道，日食月食的成因，就与月球、地球的影子有关。利用影子，有时还可以得到一些意想不到的好处呢。在印度，曾发现过一些巨大的石梯，它们顺着一堵三角形的侧面升到顶端而突然中断，好像人们为了要上天而架一座天桥，因为灾祸的突然降临，没造完就搁下了。同样，令人不解的是，在这座奇怪的“天梯”下面交叉着一堵弧形墙。这堵弧形墙像一座被倒翻过来的石桥。这奇怪的石梯有十层楼那么高，考古学家猜不出这些巨大的古代建筑是作什么用的，是纪念碑?还是……有一位天文学家找到了答案，这是当作钟来用的日晷。三角形墙在下面那座“翻过来的桥”上投下的影子，像指针似的在一天的不同时刻，随着太阳的升落而一起移动。

为什么要把“钟”造得像十层楼那样高呢?现代的钟表有时针、分针、秒针之分，而这种日晷呢?却只有一根“影子针”，一身兼作三用。为了使影子的移动能指出“秒”来，在转过同样角度的情况下，半径越长，它所对应的圆弧移动也就越显著。这就是筑高楼的原因之一。另外，这种日晷是大家公用的“钟”，筑得高才能使大家都看得见(如图)。