周兴嗣《千字文》

《千字文》是我国古代流行的蒙学教材“三、百、千、千”中成书最早、流行时间最长的一种。

《千字文》作者周兴嗣，字思纂，南朝齐梁时陈郡项入。“年十三，游学京师，积十余载，遂博通记传，善属文”， 成了著名文章家。周在南齐做过桂阳郡丞。萧衍代齐为梁武帝，十分赏识他的文章。《梁书》周兴嗣传说：“自是《铜表铭》，《栅塘碣》、《北伐檄》、《次韵王羲之书千字》，并使兴嗣为文，每奏，高祖辄称善，加赐金帛。” 传中所说《次韵王羲之书千字》即《千字文》。今所见《千字文》各种版本于题下皆署为周兴嗣“次韵”。

关于周兴嗣作《千字文》的缘起和《千字文》的流向社会，还有一段故事。见于唐人李倬《尚书故实》：“《梁武教诸王书。令殷铁石于大王（按指王羲之）书中搨一千字不重者，每字片纸，杂碎无序。武帝召兴嗣谓曰：‘卿有才思，为我韵之。’兴嗣一夕编缀进上，鬓发皆白，而赏赐甚厚。右军孙智永禅师，自临八百本散与人间，江南诸寺各留一本。”这段故事，或谓传说不足为信。根据上引《梁书》所记梁武帝对周十分赏识，每嘱为文的情形来看，故事所言之事是有可能发生的。《梁书》还说，周在南梁官为员外散骑侍郎、给事中，为梁武帝近臣，关系十分亲近。周病，“高祖抚其手，嗟曰：‘斯人也而有斯疾也!’手疏治疽方以赐之。其见惜如此。” 另《梁书》所说《次韵王羲之书千字》乃梁武帝“使”兴嗣为文，周作毕上奏的，亦与故事情节相合。即使抛开故事情节不论，《尚书故实》这段文字，至少也告诉我们，及至于唐，人们是相信周兴嗣作《千字文》的。他所次韵的是王羲之书，也是没有疑问的。

明清以来，关于《千字文》的作者及所次韵之书产生了争论。除周兴嗣撰之说，又有萧子范撰一说，还有说《千字文》本有周撰及萧撰两种的。关于所次韵之书，有据《梁书》说是王羲之的，也有根据《宋史》以为钟繇的。此外，日本存有一本李逻注的《千字文》，其序称：原有钟繇撰《千字文》，晋末播迁，载书遇雨，几至靡烂，《千字文》亦在其中。于是命王羲之重为编缀缮写。但是文理、音韵不顺，至梁武帝乃命周兴嗣重为次韵。该书无刊刻年号，李逻也不知何许人。其序文象是照顾争论各方意见，编了一个圆满周到的传奇故事。

关于《千字文》的作者，虽有过争论，但历来多以为是周兴嗣，几成定论。《梁书》乃正史，又是有关《千字文》最早的记录。它说周兴嗣撰《次韵王羲之书千字》，又有距离南北朝不远的唐人记载以为佐证，是可以相信的。与周兴嗣作《千字文》同时，先后编出的千字文，《隋书·经籍志》、《旧唐书·艺文志》著录有五、六种。但是流行开来，流传千余年至今的《千字文》，乃周兴嗣所著，而他本《千字文》皆未能流传下来，是可以肯定的。

《千字文》用不重复的一千个字， 以四字韵语联缀成文。它的每句话都表达了一定的意义，全文涉及宇宙、自然、社会、历史和日常生活等多方面的内容，并非简单地文字堆砌。《千字文》一编出来，就在社会上流传开来，历经唐、宋、元、明、清诸朝，在1000多年的时间里始终盛行不衰。不但用做蒙学识字教材，而且受到社会欢迎，可说是老少咸宜、雅俗共赏。《千字文》在我国的传播，达到了家喻户晓，深入人心，并用之于日常生活的程度。

据载，唐时《千字文》已经广泛流行，深入人心。《唐摭言》说：“顾蒙，宛陵人，博览经史，慕燕许刀尺，亦一时之杰……甲辰淮浙荒乱，避地至广州，人不能知，困于旅食，以至书《千字文》授于聋俗，以换斗筲之资。未几，遘疾而终。”《唐语林》记载，薛涛随客饮酒，行《千字文》令，带“禽鱼鸟兽”四字。《太平广记》引唐人侯白《启颜录》的记载说，有人用《千字文》里的话戏作乞社：“敬白：社官三老等，切闻政本于农，当须务兹稼穑。若不云腾致雨，何以税熟贡新。”（句中“政本于农”等引者加点的话，皆出自《千字文》。）

宋元以降，新出《百家姓》、《三字经》风行于世，可是没有影响《千字文》的继续传播。宋人项安世所著《项氏家说》说：“古人教童子多用韵语，如今《蒙求》、《千字文》、《太公家教》、《三字训》之类。”可知《千字文》在宋代仍是普遍使用的蒙学教材。明人杨继盛所著《澹斋外言》说：“仲俊读《千字文》有所悟，盖‘心动神疲’四字也。以是平生遇事未尝动心，至老而不衰。夫《千字文》谁不童而习之，仲俊竟用四字得力。”其中“《千字文》谁不童而习之”的话告诉我们《千字文》在明代盛行的情况。清人唐鉴为何桂珍新编《训蒙千字文》作序，极力贬斥周兴嗣原本《千字文》，然而序文也透露出它在清代广泛流传的情况：“如周氏《千字文》者，不过《凡将》、《急就》之末流，一时习俗之所好而已，是亦文字之至小者矣。然而俗习好之，则将家弦户诵，所为灌溉乎童幼者，几乎天下皆然。”顾炎武也说《千字文》“至今为小学家恒用之书。” 《千字文》不但用作蒙学教材，而且在社会上广泛流行，用到了千家万户的日常生活中。明清时科举考棚及试卷编号，商家账簿的编号，甚至一些大部头书如《知不足斋丛书》卷册的编号，都采用《千字文》字序，从“天地玄黄”开始，依次编排。由此可见《千字文》社会影响之巨大。

《千字文》从编出到清末民初，在长达一千多年的时间里，能够盛行不衰，深入人心，是同它在内容上和编写上的优点分不开的。从内容上说，它适应蒙学识字教学的需要，符合我国人民文化和心理上的要求。从编写上说，它继承我国蒙学教材的优良传统，又有新的发展。《千字文》的这些特点，在它代替《急就篇》的地位；战胜各种新编本；以及同《三字经》《百家姓》互相配合这样三个历史问题上，表现的尤为突出。

（一）代替《急就篇》的地位

我国蒙学教材的编写有悠久的历史。最早的《史籀篇》乃“周时史官教学童书也。” 秦代的蒙学教材《苍颉》（李斯作）、《爰历》 (赵高作)、《博学》（胡毋敬作），“文字多取《史籀篇》。” 汉代先是合秦《苍颉》等三书为《苍颉篇》用作蒙学教材。后来又有新作《凡将篇》（司马相如作）、《急就篇》（史游作）、《元尚篇》（李长作）、《训纂篇》（扬雄作）及其续篇（班固作）、《滂熹篇》（贾鲂作）先后问世。后来又把《苍颉篇》、《训纂篇》、《滂熹篇》合为一书，称为《三苍》（也称为《苍颉》）。所有这些新作皆是汉初《苍颉篇》的继续和发展，而《苍颉篇》文字又取自《史籀篇》。可以说，从周秦到汉中叶，是以《史籀篇》为代表的蒙学教材流行的时期。从汉中叶到南北朝时期，《急就篇》盛行，是主要使用的蒙学教材。然而“自唐以下，其学渐微。” 《急就篇》的地位被新出的《千字文》取而代之。

《千字文》所以能代替《急就篇》的地位，成为新时期里流行的蒙学教材，一方面是因为随着社会的发展，《急就篇》的一些内容已显陈旧：另一方面，也是因为新出的《千字文》既继承了《史籀篇》、《急就篇》编写上的成功经验，又有所突破和创新，后来居上。例如，《千字文》继承了过去蒙学教材以教识字为主，结合课文进行知识和思想教育的优点；又在知识教育方面拓宽了领域，在思想教育方面加重了份量。《急就篇》的内容包括姓氏名字、服器和文学法理几个部分。从下面将介绍的《千字文》的内容可以看出，它比《急就篇》丰富得多。又如，整齐押韵是我国蒙学教材的传统。《急就篇》用的是三言、四言和七言韵语，以七言为主。而《千字文》全书一律用四言韵语，押韵自然，铿锵悦耳。再如，古代蒙学识字教材讲究一本书里不能有重复的字，但要表达出一定的内容。这就对编写提出了很高的要求。《千字文》仅用不到《急就篇》一半的文字，却表达了更为丰富的内容，确实超乎其上。后人评论《千字文》，无不赞叹其编写之“巧”，称之为“绝妙文章”。

《千字文》篇幅短小，容易卒读，是其能够广泛流传的一个原因。汉代编写的蒙学教材，皆源于汉初的《苍颉篇》，然而篇幅有越来越大的趋势。《苍颉篇》3300字，已经不少了。而扬雄编的《训纂篇》增至5340字，班固作的续篇再增至7180字。这显然不适合用做启蒙识字的教材。《急就篇》的作者史游只是个黄门令，名声远不如扬雄、班同。然而汉中叶以后，《急就篇》广泛流行，其它蒙学书却失传了。其中一个原因就是篇幅问题。《急就篇》2016字，《千字文》则进一步减少到了1000字。以后的《三字经》也是1000来字。

《千字文》语言优美，多用对仗，生动活泼，富于文采，得到广大知识分子的赞扬和提倡。例如开篇对天地宇宙的介绍：

天地玄黄，宇宙洪荒。

日月盈昃，辰宿列张。

寒来暑往，秋收冬藏。

闰余成岁，律吕调阳。

云腾致雨，露结为霜。

《千字文》还有对自然风光的描写，是很美的。

渠荷的历，园莽抽条。

枇杷晚翠，梧桐蚤凋。

陈根委翳，落叶飘摇。

游鹍独运，凌摩绛霄。

而《急就篇》着重在罗列事物名称，语言过于质朴，缺乏文采和生气。例如：

冠帻簪篑结发纽。

头额頞 眉目耳。

鼻口唇舌 牙齿。

颊颐颈项肩臂肘。

捲腕节爪拇指手。……

看来，它是要把某一方面的名物尽量搜集完全，集中在一起。另外、从发现的《苍颉篇》残简到今存的《急就篇》，都有利用汉字偏旁帮助儿童识字的意图。《千字文》及后来的《三字经》也是分类介绍名物，但是不求完备，是有选择的。