读出典型环境来

小说是一种叙事性的文学体裁，它以塑造人物形象为中心，要求在典型环境中通过完整的故事情节来刻画人物性格，用以反映现实生活，对人们起宣传、教育、认识作用。阅读小说，必须从整体上准确把握人物赖以生存的典型环境。因为，人离不开环境，而环境能塑造人、改造人、教育人。小说环境又分自然环境和社会环境两种。

自然环境是指人物的活动场所、自然景物等。它是由一系列与人的活动有关联的自然事物所组成。社会环境是由人们的社会活动和具体的社会关系所组成。小说通常以一种环境描写为主，但另一种环境也会有所展示。

法国作家都德的《最后一课》是以社会环境描写为主，普鲁士军队不仅占领了法国的阿尔萨斯的洛林，而且只许这两个地区的学校教德语，这使得全体沦陷区的法国人民倍感自己祖国语言的美丽神圣，心中涌起珍爱祖国语言、憎恨侵略者的感情；但其中也展示了自然环境，如天气之暖和、晴朗，画眉之宛转歌唱，屋顶鸽子之咕咕低叫，院内长高的树与藤等。老舍的《在烈日和暴雨下》（《骆驼祥子》的节选）则是以自然环境描写为主，着重渲染六月十五那天恶劣的天气特征，上半天“天热得发了狂”，下半天却是狂风暴雨；但也展示了社会环境，如人力车夫的共同命运与心态、坐车人的冷酷残忍等。

阅读小说一定要读出典型环境来。一般来说，小说的自然环境容易归纳、判断，但归纳、判断不是目的，一定要理解自然环境的作用，要弄清它是为了渲染气氛，还是烘托从物心境，是为了联结情节、推动故事发展，还是折射人物思想性格，抑或创设优美意境。相对而言，社会环境显得复杂一些，不容易归纳分析些，这就需要在通读小说全文的基础上抓住重要语句加以深入思考。比如作家契诃夫的《变色龙》是以人物对话为主的，其社会环境也有一定的展示，但必须扣紧重要语句深入分析才能准确把握孕育警官奥楚蔑夫丑陋性格、卑劣心态的土壤特点。

小说首段中“四下里一片沉静……门口连一个乞丐也没有”几句话很重要，它是对社会经济生活的客观反映：沙皇统治下物资严重匮乏、经济极度萧条。而第三段中“有人从商店里探出头来，脸上还带着睡意。木柴厂四周很快就聚了一群人，仿佛一下子从地底下钻出来的”以及故事即将结束时所写的“那群人就对着赫留金哈哈大笑”，这些文字也很重要，它是对社会精神生活的客观展示：经济萧条时期俄国人民精神空虚、生活无聊、好管闲事、瞎凑热闹，以求片刻之乐。而小说关于赫留金尖叫猛喊的有着描写也不应忽视：“他那半醉的脸上现出这样的神……就连那手指头也像是一面胜利的旗帜”

、“拿手罩在嘴上，咳嗽一下”后滔滔不绝地申诉个没完没了。这时交代赫留金借机寻事，小题大作的做法，暗示他是一个游手好闲、醉生梦死、企图趁机敲榨勒索的流氓无赖式的代表人物。警官奥楚蔑洛夫就是在一个典型环境中生存的人，他的性格与这个环境有着千丝万缕的联系，他的欺下媚上、见风使舵的善变性格正是这种典型环境孕育熏陶的结果。总之，阅读小说，分析人物性格必须准确把握典型环境。