吕叔湘：汉语文的特点和当前的语文问题

《语文学习》转载我原来为《中国青年报》写的这篇文章，我想加几句说明。我国的语文改革运动，如果从十九世纪的九十年代算起，快要有一百年了。尽管这个运动触及每一个人的生活，很多人还是不知道有这回事。有些人知道有“文字改革”，也往往把它仅仅理解为汉字的简化。我写这篇文章就是为了向读者说明这个语文改革运动是怎么产生的，包含哪些内容，目前已经有了哪些成就，还有哪些工作要做。《语文学习》的读者有的是教语文的老师，有的是学语文的学生，在校的和校外的，总之都是经常钻研语言文字的人。凡是经常钻研一种事物的人，很容易就事论事，把注意力局限在许多具体问题上。如果能够稍微拿出点时间来，站远些，站高些，对所钻研的事物的整体作一鸟瞰，包括它的背景和前景．一定能够获得对那个事物的更通达的理解，能够按照实际的、长期的而不是表面的、短期的需要安排自己钻研的力量。这就是我的希望。

——作者

一、引言

一九八五年的新年到了，我想借这万象更新的日子跟青年同志们谈谈当前的语文问题。语文问题可以有两种理解，或者指人们在使用语文的能力有所不足，或者指人们在使用语文的时候碰到一些问题。前者是语文教学的问题，后者是语文本身的问题。

语言文字在人们生活里的重要性在增加，学习和使用语言文字中出现的问题也就更加引起人们的注意，特别是文字。不断的听到埋怨的声音：父母埋怨子女写不好家信，教授埋怨学生写不好论文，局长埋怨秘书写不好文件，等等。念错字，写错字，包括乱造简化字，随时随地都会遇到。说话方面也不是没有问题。开会发言，罗罗唆唆，冗长而不得要领，是相当普遍的现象。方言土语听不懂，也常常遇到。这些都是问题。所以会有这些问题，一半是由于语文教学——其中自然也包括说话教学和普通话教学——效率差，教得不认真，学得不认真，教得不得法，学得不得法，可是还有一半是由于语文本身存在一些特殊的情况。今天不谈语文教学方面的问题，只谈语文本身的问题，先从汉语文的特点谈起。

二、汉语和汉字

语言和文字是两样东西；又是一样东西，是一样东西，又是两样东西。从历史发展上看，先有语言．后有文字。世界上的语言有几千种，有文字的不过一二百种，有些文字造是造出来了，却没有广泛使用。语言用声音传达人们的意思，在无法用声音传达的场合，人们就用形象也就是文字来代表声音。最早的文字有直接表示意思的，就汉字说，就是所谓“六书”里边的“象形”、“指事”、“会意”。可是很快就都变成代表声音的符号了。

世界上的文字，它的形式是多种多样的。但是按照一定的原则来分类，也就是按照文字代表语言的方式来分类，可以分成三类。一类是音素文字，一个字母代表一个音素(又叫做音位)。英、法语等等所用的拉丁字母(罗马字母)，俄语、保加利亚语所用的斯拉夫字母，都是音素文字。第二类是音节文字，一个字母代表一个音节，就是辅音和元音的结合体。日语的字母(假名)、阿拉伯语的字母，都属于这一类。音素文字和音节文字都是拼音文字，拼音文字的字母原则上都是没有意义的，有意义是偶然的例外。第三类文字是语素文字，它的单位是字，不是字母，字是有意义的。汉字是这种文字的代表，也是唯一的代表。汉字以外的文字都只是形和音的结合，只有汉字是形、音、义三结合。